【睡前消息904】育碧+腾讯 氪金刺客归中国
1 腾讯和育碧的合作。 2 湖南驻深圳办事处升级
大家好,欢迎收看第904期睡前消息,请静静介绍话题。
3月27日,育碧发布公告,计划把三大IP:刺客信条、孤岛惊魂、彩虹六号,以及它们对应的开发团队拆分出来,成立子公司。腾讯将对这家子公司注资11.61亿欧元,折合人民币是91亿元,并获得24.9%的股权。这三个IP都是知名的游戏,也是育碧旗下最优的资产。督工,育碧作为欧美一线游戏大厂,为什么要把自己的优质资源拿出来,跟腾讯合作?
腾讯和育碧的合作
一家公司愿意拿自己的优质资产去换钱,那肯定是因为缺钱了。
现在育碧的财务状况非常不乐观。根据2024年第三季度的财报,公司的销售收入是9.9亿欧元,同比下滑了31.4%。育碧在资本市场上表现也不理想,2021年的时候,它的市值还有121.7亿美元,四年时间降到了15亿,缩水将近90%。
对任何企业来说,收入和股价同时下滑,都会导致现金流出现严重问题。育碧作为老牌的欧美游戏厂商,为玩家贡献了许多经典游戏,缺钱的主要原因还是新游戏不赚钱。最近三年,育碧花费大量成本开发的游戏,都没能取得预期的收入。比如说,碧海黑帆,花了将近8.5亿美元开发,上市时间不到两个月,直接就半价销售了,现在只有不到200人在在线。
跟美国最强IP合作的新游戏,星球大战:亡命之徒,育碧自称投入了史上最高的营销预算,最终的销量只有100万套,甚至还不入黑神话首日销量的三分之一。花了大量成本开发的网游,不羁联盟,上线还没满一年,育碧就宣布全部,今年6月就要停止运营,并且要关闭旧金山和大本的工作室。
新产品连续暴雷,育碧就只能利用刺客信条那些核心IP为公司回血。今年3月份,育碧发售了刺客信条的新作品,在产品的宣发阶段,因为主角设置问题,导致日本的负面舆论。销量倒没有明显下滑,对于育碧来说算是解了燃眉之急。
但是,依靠老IP去卖情怀,也不是长久之计。在玩家看来,育碧核心IP产品的推出频率高,同时玩法没有创新,游戏的模式、任务设计、探索机制一成不变,素材也经常重复利用,因此育碧得到了一个外号:罐头厂,讽刺它的产品开始标准化,寡淡无味。现在核心IP的销量也有下滑趋势,公司不可能总是吃情怀去活着。
在收入出问题的时候,育碧的月营成本也在水涨船高。高峰时期,育碧的员工人数超过2万,工作室基本上都在欧美,工资是它最大的成本,其中最多的成本在加拿大。
在1997年,育碧和加拿大政府合作,以免税优惠和就业补贴的条件,在加拿大本地开展业务。随后,育碧在魁北克省蒙特利尔市成立工作室,逐步扩展到了多伦多这些城市。育碧在加拿大可以享受40%的税收减免。蒙特利尔、多伦多这些城市也为育碧提供了超过3亿加元的现金补贴,每个工作岗位还可以获得1.5万加元的额外补助。
但是欧美科技公司是可以破产的,如果他们的政府愿意大方的给钱,一定也是提出了严厉的条件。按照协议约定,育碧的蒙特利尔工作室至少拿出一半岗位,提供给魁北克省的本地人。多伦多的工作室必须提供800个工作岗位给安大略省的本地人。
最初这是一笔划算的投资,为了获取现金补贴,育碧大阔门的招聘加拿大员工,高峰期达到了4000人的规模。但是加拿大的员工招起来舒服,裁起来很难。按当地法律,企业裁员超过50人,需要给员工三到五个月工资的额外补助,科技企业裁员赔偿金额上浮10%。想要裁掉高龄的员工,还有一笔年龄补偿费。这些因素叠加在一起,如果育碧想要裁掉一名55岁的员工,哪怕只是在公司待了两年,它的遣散费也会至少是八个月工资,它的裁员成本远远超过其他国家。
根据育碧自己的财报,育碧为了削减成本,在去年关闭了美国、日本、澳大利亚的四个工作室,人力成本减少了2亿欧元。员工数量减少了1500人。但是对于规模最大的加拿大工作室,育碧却几乎没有任何动作,实在是裁不起。
庞大的员工数量导致育碧在高额月营成本之外,也出现了明显的大公司病。突出的表现就是管理层沉迷汇报和开会,玩弄办公室政治,将完全不合适的人安排到管理岗位,用精心操纵过的报表和数字去应付股东。有被裁员的老员工爆料,早在10年之前,育碧的文化氛围就已经坏掉了,管理层人员拉帮结派,互相使绊子,为了推卸责任,设置了各种的审批流程,每个人都在追求自保,然后才是做事。
最近几年,育碧为了迎合政治正确的立场,在公司引入了DEI政策,强调保护少数族裔和弱势群体,进一步加剧了大公司病。DEI群体的加入,一方面增加了非开发类的中层职位,导致项目审查和内容管理流程长。另一方面,也破坏了育碧原有的开发模式。育碧曾经每年要出品3A大作,靠的就是五到七人的敏捷开发小队,可以快速完成开发任务。通过DEI招聘的额外开发人员,导致开发小队人员臃肿,效率反而降低了。
这种大企业病加剧了骨干员工流失,又影响了游戏产品的质量。最近引发了广泛好评的新游戏,33号远征队,开发人员都是育碧的离职员工。
多年以来,育碧一直在和达资本洽谈,想得到外部的支持。早在2022年,育碧就跟顶级的私募财团黑石、KKR有过谈判,每次出现收购的传闻,股价也会大幅上涨,连现有的投资者都认为育碧不卖不行了。
既然育碧已经暴露了许多问题,为什么腾讯还是坚持要出手?
育碧和腾讯很早就有了合作关系。2015年,法国的传媒巨头维旺迪对育碧发起了恶意收购,通过公开市场去收购育碧的股份,逐渐成为主要的股东。2017年,维旺迪的持股比例接近30%。按照法国规定,一旦收购方拥有上市公司30%的股票,就可以对其他的持股者发起邀约收购,实现对企业的完全控制权。就在这个节骨眼上,腾讯出面救场,通过外部注资的方式,分散了维旺迪的股权,维护了创始家族的持股地位。
此后,腾讯长期持有育碧5%的股份,但是一直没有寻求控制权,反而跟育碧在多个领域进行合作。彩虹六号、全境封锁和刺客信条这多个IP,都把手游版的开发交给了腾讯。对于育碧的失控人来说,腾讯只出钱不夺权,算得上是恩人。既然育碧跟腾讯已经有过好的互动,一旦公司经营陷入困境,找腾讯来帮忙,也就非常正常了。
但是单纯从资本逻辑来看,育碧的人力成本庞大,还有很大的历史包袱,3A游戏市场的不确定性也在增加,不是一个好的投资对象。因此,虽然育碧还接触了其他买家,都没有人愿意出手。过去几年,整个欧美游戏行业都面临了类似问题,游戏开发成本越来越高,开发时间越来越长,即使投入大量的资金,产品也不一定能卖得好。虽然投资回报不确定,但是为了竞争,也不能减少投入。
3A游戏的售价按照人民币计算,现在普遍是300到600元之间。为了符合玩家的口味,游戏的视觉效果、音效和玩法体验,反而还要不断的更新。不用新技术就能取得市场成功的企业,全世界目前只有任天堂。
高分辨率的图像渲染、复杂的物理引擎、高保真的音频处理,都需要大量的研发投入。最近几年以来,大型3A游戏的开发成本普遍的几亿美元。荒野大镖客2是一款2018年发售的游戏,它的开发公司Take Two,创始人就曾经在采访中透露过,这款游戏用了八年时间开发,团队规模超过2000人,成本超过了8亿美元。
涉及的人多,对项目管理的要求也就更高。比如说赛博朋克2077,在开发期间遇到很多问题,发售时间延迟三次之后,仍然没有打磨好。开发公司难以支撑成本,明知道产品还有很多问题,还是直接发售了。最后2077首发期间出现了一系列的恶性bug,口碑一落千丈。虽然2077通过持续的更新缓解了部分的口碑,但是销售收入仍然没有达到目标。
在这种行业背景下,欧美资本的态度也就非常谨慎。这些年给游戏业出钱的资本,主要来自中国、沙特这些新兴国家。腾讯自己就是从游戏行业里面诞生的资本,对于创收潜力比较有数,所以能出钱。
2005年开始,腾讯已经在全世界的游戏行业投资了将近20年。英雄联盟的创世方拳头公司,这就是最成功的一笔投资。英雄联盟这十几年,让腾讯赚钱赚麻了。
除此之外,腾讯在资本市场一向有不错的形象。京东、美团,最近在外卖市场开打,腾讯都早期开始就投资了这两家公司,但是从来没有试图抢夺公司的话语权,主要的决策人对比投资之前也没有发生变化。游戏科学的创始人冯骥,以前是腾讯的员工,市面上曾经有传闻,冯骥团队是在腾讯内部觉得发展受限才选择了出走。黑神话做火之后,腾讯对于游戏科学的投资条件非常宽松,承诺不干预经营决策,不抢占项目的主导权,不寻求发行运营权。
Epic公司拥有世界的主流开发引擎虚幻5,从2012年开始就把一半的股份卖给了腾讯。在2019年的游戏开发者大会上,公司CEO也公开表示,腾讯不参与任何的内部管理,不插手公司的业务,不会提供工作建议,更不会替公司做出任何决定。任何行业都欢迎这种钱多事少的投资人,游戏公司非常在意开发自主性,对腾讯也就更有好感。
当然腾讯也不是真的慈善资本,它也有自己的利益考量。腾讯是一个背靠社交平台的流量垄断商,依靠着微信和QQ两个社交软件,成年掌握了中国最大的互联网流量池。但是流量池本身是不赚钱的,游戏才能把流量变成现金。在手机游戏开始流行之后,腾讯的优势更加突出了。王者荣耀是中国乃至全世界最赚钱的手游,直到今天还在为腾讯不断的贡献现金流。
手机游戏和传统大型游戏的开发模式不一样,不需要完美的产品,半成品就可以上线,而且可以立刻通过氪金来回款。就算市场效果不理想,也可以关服止损。这对于用户来说当然不爽,但是明显降低了资本投资游戏的风险。
2019年以来,腾讯游戏的国内收入一直保持在1300亿左右的规模,增长有限,国内的市场容量已经到顶了。同时中国游戏公司在海外的收入多年增长,2024年达到了将近14%。在这个背景下,2019年马化腾就提出,腾讯游戏的收入必须是国内一半,国外一半。当年的海外收入只占到了13%。此后腾讯成立了海外发行平台,统一管理海外业务。
育碧的IP在全球拥有将近一亿的核心用户,是除了索尼、微软和任天堂之外,最具知名度的游戏厂商了。腾讯想要实现海外收入计划,收购育碧的IP是非常现实的渠道。腾讯把这些IP做成手游,有很大的概率赚到钱,因此愿意给育碧最优惠的条件。
当然就算腾讯今后改变了合作模式,想要被投这些企业开发氪金游戏,这些厂商可能也不会有多少抵触情绪了,厂商甚至可能会主动拿出IP,请腾讯用中国氪金游戏的先进经验合作开发。因为在全球缺乏监管的背景下,氪金的盈利模式早就从移动平台蔓延到了主机和电脑平台,以前的单机大作现在也纷纷开始转型了。
动视旗下的使命召唤,曾经通过现代战争系列的精彩剧情,实现了每年2000万的销量。现在它的重心也变成了卖皮肤、卖月卡。最新一款作品,单机内容还不到8小时。EA的足球游戏已经很多年没有换过游戏引擎了,卖点就是抽球星卡。这些行为虽然引发了玩家抗议,但是也为厂商带来了实打实的收入增长。
就是最保守和最封闭的日本游戏公司,现在也要对氪金经营方式低头。日本游戏制作人工期引高,一直只做单机游戏,他的作品黑魂、艾尔登法环,主打一个硬派和高难度,取得了很大的商业成功。这几年,他们也在尝试推出氪金网游,市场反响不太好。
今年3月份,宫崎英高访问了腾讯,恰谈合作。根据市场传言,宫崎英高可能是寻求腾讯的支持,把自己的IP艾尔登法环做成手游,登陆全球的移动平台。
对于这个消息,我们内部做了调查,工作室的艾尔登法环粉丝喜忧参半。一方面,他们愿意看到市场上有更多的衍生游戏,能够延续游戏的热度,说不定老贼赚到钱会出新的DLC。另一方面,他们又担心氪金模式会毁灭游戏本身的乐趣。看到腾讯和育碧深度合作,相信刺客信条系列的粉丝现在也有同样的担心。
作为一个比较保守的游戏玩家,我对游戏氪金或者说内部充值行为立场非常明确,就是反对。我的理由不仅仅是破坏游戏体验,更是破坏了市场经济的明码标价原则。对于游戏这种商品,普通用户付出的不仅仅是钱,还有投入的时间和精力,甚至还有感情。一个产品用了一半的时候,提醒对方加钱,否则就要让对方落后于进度,落后于其他用户。这不是值得提倡的经营方式。如果氪金还要搞概率式的抽奖,打擦边球就搞赌博,那就是涉嫌犯罪了。
但另一方面,全世界的游戏监管,尤其是中国,重点都是游戏内容,对于销售方式的管理反而比较宽松。一个游戏做出来,在跨国的平台销售传播,也确实很难建立覆盖全世界的监管机制。这不是一家企业自律就能解决的问题。所以,既然腾讯和育碧都是全球经营的游戏企业,在氪金充值方面寻找业务增量也是合理的选择。接下来,我们可以关注双方的合作,看看腾讯参与的大型3A手游,会对游戏带来什么影响。
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湖南驻深圳办事处升级
865期节目对比长三角和珠三角的发展,896期节目分析广东高考问题,督工都提到了深圳的城市地位以及深圳和广东的关系。4月8日,湖南省政府官网公布消息,湖南省驻深圳办事处更名为湖南省驻广东办事处。督工,驻外省办事处一般都会在当地的省会城市,你怎么看待湖南省的做法?
严格来说,这次不是升格,只是把名字进行变更。很早以前,驻深圳办事处已经在履行湖南省驻广东办事处的职能了。
2001年,湖南省分别明确了驻深圳办事处和驻广州办事处的编制,两个单位当时都是正厅级机构。其中驻深圳办事处同时管理了驻惠州办事处,驻广州的办事处同时管理驻东莞和珠海的办事处。但是此后很长一段时间,广州和深圳两个办事处,还是只有广州的办事处来主导工作。
到了2021年,湖南省政府在三定机构改革的时候,取消了驻广州办事处的编制。从此以后,湖南省在广东的正厅级机构,就只剩下了驻深圳办事处一个。2023年,湖南各单位的驻广东办事处召开座谈会,驻深办主任主持会议,实际上就是湖南驻广东办事处的地位。这次湖南驻深办把名字改成了驻广东办事处,算是追认了2021年以来的职责。
就算深圳比广州更重要,广州也还是一线城市,广东省的省会。其他大多数省份,比如说你们河北省,都是深圳、广州各设一个办事机构,往往还是以广州为主。为什么湖南要直接取消广州办事处?
中国管理增加编制大家高兴,减少一个编制你所活。湖南省政府直接砍掉一个正厅级编制,把重心转向了深圳。这说明广州和湖南的产业联系变弱了,也说明湖南决定融入以深圳为中心的城市群,不再争夺长江柳玉的中心城市地位。
睡前消息第865期就分析过,除了深圳的高端产业之外,珠三角最大的优势,或者说最大的特征,就是消费产业链密集的卷的珠三角,尤其是广州市附近。在消费品和电子工业两方面,实现了2C敏捷开发,从下订单到交付,经常是一周就出新产品。如果在100公里半径之外搞配套,反而会丢掉当前的优势。所以连广东省内的大多数地区,都分享不到广州的产业链,湖南更加指望不上。湖南如果希望分享珠三角的经济红利,只能是把重心放在深圳。
湖南这几年的发展情况也不理想。早在2010年左右,国家发改委开始制定中部地区的崛起规划,长沙、武汉、合肥、郑州四个省会代表各自的省份,去争夺中心城市地位。最后出台的促进中部地区崛起13五规划,把武汉和郑州确定了中心城市。
没有能够成为中心城市,失去的不只是名气,还有大量真金白银的政策支持。其中仅仅是武汉长江存储一家企业,就获得了千亿级别的补贴。政策补贴带来了产业升级,让武汉踩中了芯片半导体和生物医药的产业风口,开始在中部断层式领先。2016年到2023年,虽然有疫情影响,但是武汉的GDP将近翻了一倍,从1.19万亿涨到了2万亿。其中芯片半导体和生物医药的贡献超过了30%。10年之前,长沙还只是落后武汉2000亿,10年之后差距就变成了5000亿。
除了被老对手武汉甩开之外,长沙中部第二城市的位置也坐不稳了。郑州和长沙的差距现在只有几百亿。合肥得到了长三角经济带的辐射,过去10年GDP平均增速是18%,跟长沙的GDP差距从4000亿缩小到了1500亿。如果已经确信自己不能够成为中部的经济核心,那就不如向合肥学习,融入已有的经济中心。从各方面条件来看,这个经济中心只能是深圳,所以驻广办变成了驻深办。
湖南选择压驻深圳,可以反过来确信深圳也会带动湖南吗?
因为拿不到直辖市编制,也不是省会,深圳一直是一个缺腹地的狭小城市。如果在广东省内找合作,那还要考虑广州的影响力。所以去跨省找湖南合作,也有一定的必然性。比如说深圳缺乏优秀的大雪,而湖南包括国防科技大学在内,有三所985,比广东的全省还多,这都是可以交易的资源。
另外从人口结构来说,湖南和深圳已经算是深度混合了。早在上世纪50年代,深圳还是宝安县的时候,因为进出口贸易需要,湖南省对外贸易局就在深圳设立了临时机构。1979年,深圳成为中国首个经济特区。1981年底,经国家进出口委同意,湖南省驻深圳办事处成立。这是深圳第一个省级办事单位。之后,随着沿海工业发展,湖南人集中南下打工,用几十年时间形成了一句民俗段子:湖南人的成人礼是一张去深圳打工的火车票。
根据最新的人口普查数据,深圳目前常住人口大约是1800万,户籍人口600万,有1200万左右的外来人口。这1200万非深户人口,湖南籍达到了186万,占比超过15%,仅次于广东省,断崖式的领先广西。江西因为京九铁路通车太晚,在深圳的人口比例只是略高于四川。
实际在深圳的湖南人可能还远不止186万。湖南驻深圳办事处有一篇官方文件,表示要协助在深圳将近300万的湖南籍人员进行维权。因为建立经济联系比较早,现在深圳的湖南人除了打工经商,还有不少人成为本地干部。在2022年,有人统计过湖南籍高级干部的深圳的名录,区和局的正职占了九个人。而深圳一共也只有31个局和10个区。这些人在情感上应该会支持湖南和广东的合作。
无论在深圳的湖南人到底是多少,可以确定湖南是仅次于广东本省的深圳人口来源。很多湖南人去深圳的次数可能比去长沙还要多。深圳是烹饪协会统计过,2023年深圳的湘菜门店数量超过7000家,是全世界的湘菜第二城。因此湖南还有另外一个段子:第二省会在深圳,类似于安徽省会在南京的说法。现在驻深圳办事处升级,不排除湖南官方也听说过这个说法。
感谢各位收看,904期睡前消息到此结束,我们周二再见。